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Geología Tema I Ing. Hugo Salas Montaño
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cambio detectado (en una sola o en varias de estas propiedades) es suficiente para diferenciar un nuevo
horizonte.
NOMENCLATURA "A B C" PARA LOS HORIZONTES DEL SUELO.-
La designación de horizontes constituye uno de los pasos fundamentales en la definición de los suelos.
Para designar a los horizontes del suelo se usan un conjunto de letras y de números.
• Horizontes Principales.-
Horizonte H. Acumulaciones de materia orgánica sin descomponer (>20-30%), saturados en agua por
largos períodos. Es el horizonte de las turbas.
Horizonte O. Capa de hojarasca sobre la superficie del suelo (>35%), frecuente en los bosques.
Horizonte A. Formado en la superficie, con mayor % materia orgánica (transformada) que los
horizontes situados debajo. Típicamente de color gris oscuro, más o menos negro, pero cuando contiene
poca materia orgánica (suelos cultivados) puede ser claro. Estructura migajosa y granular.
Horizonte E. Horizonte de fuerte lavado. Típicamente situado entre un A y un B. Con menos arcilla y
óxidos de Fe y Al que el hor. A y el hor. B. Con menos materia orgánica que el A. Muy arenosos y de
colores muy claros (altos values). Estructura de muy bajo grado de desarrollo (la laminar es típica de
este horizonte).
Horizonte B. Horizonte de enriquecimiento en: arcilla (iluvial o in situ), óxidos de Fe y Al (iluviales o
in situ) o de materia orgánica (sólo si es de origen iluvial; no in situ), o también por enriquecimiento
residual por lavado de los carbonatos (si estaban presentes en la roca). De colores pardos y rojos, de
cromas (cantidad de color) más intensos (tonalidad del color) más rojo que el material original. C). Con
desarrollo de estructura edáfica (típicamente en bloques angulares, subangulares, prismática).
Horizonte C. Material original. Sin desarrollo de estructura edáfica, ni rasgos edáficos. Blando, suelto,
se puede cavar con una azada. Puede estar meteorizado pero nunca edafizado.
Horizonte R. Material original. Roca dura, coherente. No se puede cavar.
• Horizontes de Transición.-
Se presentan cuando el límite entre los horizontes inmediatos es muy difuso, existiendo una capa ancha
de transición con características intermedias entre los dos horizontes. Se representan por la
combinación de dos letras mayúsculas (p.ej., AE, EB, BE, BC, CB, AB, BA, AC y CA). La primera
letra indica el horizonte principal al cual se parece más el horizonte de transición.
• Horizontes Mezcla
En algunas ocasiones aparecen horizontes mezclados que constan de partes entremezcladas. Están
constituidos por distintas zonas en cada una de las cuales se puede identificar a un horizonte principal (
en la misma capa existen trozos individuales de un horizonte completamente rodeados de zonas de otro
horizonte). Se designan con dos letras mayúsculas separadas por una raya diagonal (p.ej. E/B, B/C); la
primera letra indica el horizonte principal que predomina.
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La Geología y el Planeta Tierra 79