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Geología Tema IX Ing. Hugo Salas
Montaño
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glaciar, de más de 1,8 millones de km2 de superficie y que supera los 2.700 m de grosor máximo, cubre
casi toda la superficie de Groenlandia. Este glaciar gigante fluye lentamente hacia el exterior desde dos
centros: uno, en el sur de la isla y, otro, en el norte. Debido a su grosor, la capa de hielo de Groenlandia
cubre los valles y colinas del terreno sobre el que está asentado. La roca subyacente sólo aflora cerca de
la costa, donde el glaciar se fragmenta en lenguas de hielo que recuerdan a los glaciares de valle. Desde
el lugar donde estas lenguas alcanzan el mar, se desgajan pedazos de hielo de diversos tamaños durante
el verano y forman iceberg. Un tipo de glaciar parecido cubre toda la Antártida, con una superficie de
13 millones de kilómetros cuadrados.

8.3.- RASGOS EROSIVOS Y DEPÓSITOS GLACIARIOS

EROSIÓN GLACIAR.-

Los glaciares pueden erosionar las rocas por tres mecanismos diferentes. La abrasión es realizada por
las partículas rocosas transportadas en la base de un glaciar, que desgastan el lecho sobre el que se
desplaza produciendo pequeñas hendiduras o estrías, así como unos finos sedimentos conocidos como
harina de roca. Este material da a los ríos que fluyen desde los glaciares una característica coloración
verdosa. En segundo lugar, las esquinas afiladas o bordes de las grandes rocas transportadas por el hielo
pueden causar el aplastamiento o destrucción del lecho rocoso. Por último, el hielo del glaciar puede
también arrancar o extraer bloques de rocas liberadas a lo largo de las juntas o grietas, normalmente por
la acción hielo-deshielo.

Formas de relieve originadas por la erosión glaciar.-

La corriente de hielo puede estar confinada o acanalada, como es el caso de varios tipos de glaciares de
montaña, valle y circo, o no estarlo, como ocurre en los casquetes y mantos glaciares. Por otro lado,
cuando un área de importante relieve topográfico es enterrada bajo un manto de hielo, es posible que
dentro del lento movimiento de la masa de hielo exista una corriente más rápida en los valles. El flujo,
confinado o no, da como resultado diferentes formas de relieve.

El flujo confinado modifica los valles fluviales, en forma de V, y los modela dando lugar a valles
glaciares, con forma de U. Una sobre excavación del valle principal por la acción glaciar origina los
llamados valles colgados o suspendidos, situados a una cota más elevada y que enlazan con el valle
principal a través de un escarpe o fuerte desnivel. Los ríos que fluyen por un valle colgado
desembocarán en el principal a través de una cascada. Cuando estas depresiones tienen lugar en los
tramos más bajos de un valle fluvial pueden ser parcialmente inundadas por la elevación del nivel del
mar y convertirse en fiordos, como los de Noruega. La cabecera de una depresión glaciar a menudo está
ocupada por un circo, cuenca rocosa de perfil circular y paredes escarpadas erosionada por un glaciar.
Cuando está bien desarrollado el circo toma la apariencia de un anfiteatro, que se extiende a partir de
una pared de rimaya con una barrera rocosa en su boca, que a menudo retiene un lago después de la
fusión del hielo. Dos circos en desarrollo situados en una misma montaña pueden acercarse hasta llegar
a estar separados sólo por una angosta cresta o arista. Donde tres o más circos crecen unos hacia otros,
la montaña puede quedar reducida a un pico que recibe el nombre de nunatak, el cual, cuando el hielo
se derrite, muestra una forma piramidal que constituye el llamado horn, como el famoso Matterhorn, o
monte Cervino, de Suiza.

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Estratigrafía – Geología de Bolivia 59