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Geología Tema I Ing. Hugo Salas Montaño
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10.2.- FACTORES DE FORMACIÓN DE LOS SUELOS

Bien, cabe ahora preguntarse qué factores serán los que condicionen los cambios en los materiales
originales hasta formar el suelo. Está claro que la roca, con su aporte masivo de minerales, será un
factor importante en la formación del suelo. El suelo se forma además de a partir de una roca también a
partir de restos vegetales y animales, por tanto, los organismos también constituyen un factor
importante. Si se comparan los suelos de la regiones húmedas y los de las regiones áridas salta a la vista
el importante papel que juega el clima en la formación del suelo. Por otra parte, si analizamos la
distribución de los suelos en una zona montañosa, observaremos como los suelos se encuentran
escalonados en el paisaje; por lo tanto el relieve es un factor importante. Por último, es evidente que los
cambios que se producen en el material para pasar de roca a suelo necesitan para desarrollarse que
transcurra un determinado tiempo y este tiempo representa el quinto y último factor en la formación del
suelo.

El suelo puede ser considerado como una determinada combinación de sus factores formadores. Esta
concepción del suelo fue expresada por primera vez por Jenny en 1940 según la siguiente ecuación:

S = f (cl, o, r, p, t).

Representando "S" al suelo, "f" es una función , "cl" al clima, "o" a los organismos, "r" al relieve, "p" a
la roca madre y "t" al tiempo.

Esta ecuación es muy importante pues representa que para una determinada combinación de los factores
formadores sólo puede existir un tipo de suelo (la misma combinación de factores originará siempre el
mismo tipo de suelo independientemente del lugar geográfico en que se encuentre). Igualmente
importante es que la magnitud de cualquiera de las propiedades del suelo, tales como pH, contenido en
arcillas, porosidad, etc, está determinada por la combinación de estos factores formadores.

Para evaluar la influencia de cada factor formador en las propiedades del suelo, basta en teoría con
mantener constantes todos los demás, (hecho que frecuentemente es difícil de encontrar en la práctica).
Así para ver la importancia del tiempo, la ecuación fundamental quedaría así:

S= f(t) cl, o, r, p; siendo cl, o, r, p, = constantes.
lo que quiere decir que la variación de cualquier propiedad del suelo depende exclusivamente del
tiempo. Así, en el tiempo cero, suelo y material original se funden uno en el otro. Variando el tiempo
irán apareciendo una serie de tipos de suelos, cada vez mas evolucionados, cuyas propiedades serán una
consecuencia directa de la edad y obtendríamos lo que se llama una cronosecuencia. Por otra parte, si
aislamos el factor roca madre (y mantenemos constantes a todos los demás) tendríamos una
litosecuencia. Aislando el factor relieve obtendríamos una toposecuencia o catena, si es el clima el
único factor variable tenemos la climosecuencia y finalmente la acción de los organismos vendría
representada en una biosecuencia.

LA ROCA COMO FACTOR FORMADOR.-

La roca representa la fuente de los materiales sólidos. Generalmente, los minerales del suelo proceden
directamente o indirectamente de la roca madre. El influjo de las rocas en los constituyentes y
propiedades de los suelos es muy marcado para los suelos más jóvenes, pero esta relación se va
volviendo cada vez menos patente conforme va transcurriendo el tiempo.

Son muchos los parámetros de la roca que inciden en la formación y evolución de los suelos, pero de
ellos podemos destacar claramente a tres.
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