Page 15 - UAGRM - FCET - Ing. Salas, Geología para estudiantes de Petrolera

Geología Tema IX Ing. Hugo Salas
Montaño
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de sedimento de los fondos oceánicos y, en cada testigo, datando los sedimentos que están en contacto
inmediato con el basalto, recubriéndolo. Mediante el estudio de los testigos del Atlántico, se ha
encontrado que el sedimento inferior, el que cubre el basalto, aumenta su edad cuanto más alejado está
de la dorsal mesoceánica,

La pregunta que se plantea es qué le ha sucedido a la corteza más antigua de 80 a 150 millones de años
y aquí entra la apreciación o quizá la comprensión completa del papel que juegan las fosas oceánicas
profundas, sorprendetemente próximas a los márgenes continentales. Las fosas oceánicas, que alcanzan
profundidades bajo el nivel del mar mucho mayores que la altura de las montañas más altas en la tierra,
se caracterizan por la existencia de terremotos profundos en el lado continental de la fosa. Ciertamente,
los puntos de origen (focos) de los terremotos aumentan su profundidad, desde someros a profundos, a
lo largo de un plano que se inclina unos 45º hacia los continentes adyacentes. Los terremotos son el
paso de vibraciones procedentes de, por ejemplo, rocas sujetas a esfuerzos, se rompen bruscamente. Se
cree que los focos de los terremotos que se producen en el de las fosas oceánicas se sitúan en la litosfera
oceánica que descienden hacia el manto.

Como consecuencia de estos descubrimientos que revelaban la expansión del fondo oceánico ha
surgido una hipótesis conocida como tectónica de placas. Se considera que la tierra esta cubierta por
seis placas grandes y rígidas como cáscaras y varias placas menores. Las placas, de unos 100 km de
espesor, están formadas de corteza mas la parte superior del manto, que juntos reciben el nombre de
litosfera. La parte del manto situada inmediatamente bajo la litosfera se llama astenosfera; sobre ella,
la litosfera se desplaza a medida que se va creando corteza nueva en las dorsales mesoceánicas, y
desaparece en la profundidad las fosas. La tasa de movimiento varía entre 1 cm por año en el Atlántico
norte a unos 6 cm por año en el Pacífico sur. La parte superior de las placas puede estar constituida
totalmente de corteza oceánica o de ambas continental y oceánica. Si el borde que avanza de la placa
está formado de corteza continental, esta es demasiado liviana para sumergirse en el manto y como
resultado de la compresión de la corteza siálica en el choque, se producen montañas a lo largo de estos
márgenes continentales.

Las placas son las partes relativamente inertes de la superficie terrestre y están separadas una de otra
por cinturones móviles caracterizados por terremotos, actividad volcánica y montañas plegadas. Las
placas se mueven lentamente por la superficie terrestre, y como todas encajan, el movimiento de una de
ellas debe afectar a todas las demás.

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Estratigrafía – Geología de Bolivia 15