Page 21 - UAGRM - FCET - Ing. Salas, Geología para estudiantes de Petrolera

Geología Tema IX Ing. Hugo Salas
Montaño
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juventud atraviesen un paisaje en estado de madurez avanzada o incluso de senilidad. El contraste se
debe al levantamiento de una región que ya fue erosionada durante un ciclo anterior no completado.

El transporte de derrubios, la erosión lateral y las inundaciones son las principales actividades de los
ríos maduros. La tasa de erosión lateral tiende a disminuir ya que los lechos de inundación, al ir siendo
barridos por meandros que emigran, se hacen cada vez más anchos. No obstante, el ensanchamiento
proseguirá hasta que el levantamiento o cualquier otra forma de rejuvenecimiento interrumpa el proceso
y haga posible que un río profundice su cauce y comience a formar otro lecho de inundación a un nivel
más bajo.

La vejez puede considerarse que ha llegado, empezando por las regiones costeras, cuando la unión de
las superficies de erosión planas y de pendiente suave de los sistemas fluviales vecinos (superficies más
o menos cubiertas de derrubios o aluvión) empieza a extender el valle río arriba a expensas de los
ribazos y las divisorias. Las superficies que se unen pueden ser de distintos tipos. Los lechos de
inundación adyacentes se unen formando un tipo de superficie de vejez llamada panllanura; originada
por la erosión lateral persistente de los ríos que forman meandros (Fig. 22).

2.5.- NIVELES DE BASE Y PERFILES DE «EQUILIBRIO»

Como un río que fluye hacia el mar debe tener un gradiente hacia el mar, el ahondamiento de su valle
está necesariamente limitado por el nivel del mar. La extensión imaginaria del nivel del mar bajo la
superficie terrestre se llama nivel de base de la erosión fluvial. El perfil longitudinal de un río
Deposición de sedimento:
El sedimento acarreado por los agentes de transporte se vuelve a depositar más pronto o más tarde. La
arena que lleva el viento se acumula en dunas a lo largo de las costas o en el desierto. Allí donde
terminan los glaciares a causa de la fusión de los hielos, los despojos acumulados durante su recorrido
son abandonados en montón informe para ser arrastrados más tarde por los ríos o el mar. Cuando un
curso de agua entra en un lago, la corriente se frena, y la carga de arena y fango se deposita
gradualmente en el fondo. Aguas abajo, en el valle abierto, arena y fango se extienden sobre las llanuras
aluviales durante las crecidas, mientras que la corriente principal continúa a través de un estuario o
delta, arrastrando hasta el mar la mayoría de los materiales. Al abatirse sobre las rocas costeras, las
grandes olas formadas por las marejadas producen todavía más materiales de derribo, que en conjunto
son arrancados de allí y distribuidos por el oleaje y las corrientes. Los cantos rodados, desgastados por
las aguas, se van acumulando al pie de los acantilados. Las playas de arena se acumulan en bahías
tranquilas. En el fondo del mar, las partículas más finas se depositan en anchas franjas de sedimentos,
extendiéndose los más tenues de ellos por la plataforma continental, e incluso sobrepasando su borde
hacia el fondo oceánico más profundo, antes de que, finalmente se depositen. Todos estos depósitos son
ejemplo de rocas sedimentarias en vías de formación.

Todavía nos queda por averiguar qué ocurre con la carga invisible de sustancias minerales disueltas
que los ríos van arrancando de la superficie terrestre. Algunas corrientes fluviales desembocan en lagos
que no tienen otra salida que la evaporación en el aire que los recubre. Las aguas de tales lagos
rápidamente se hacen saladas, porque, las partículas salinas que los ríos les llevan se quedan allí,
mientras se evapora el agua dulce. Gradualmente las aguas lacustre se van saturando, y entonces
precipitan la sal gema y otros depósitos salinos. Sin embargo, la mayoría de los ríos llegan hasta el mar,
donde dejan una gran parte de los materiales disueltos a su paso por las tierras. Así pues, como señaló
Halley, «el mismo océano llega a ser salado por la misma causa». Pero, en compensación, mientras que
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Estratigrafía – Geología de Bolivia 21